 |
| Korey Smith mencetak gol kemenangan Bristol City ke gawang Sergio Romero |
Manchester United Harus Menanggung Kekalahan Atas Bristol 2-1 - Petualangan Manchester United untuk mempertahankan trofi Piala Liga akhirnya terhenti usai mengalami kekalahan 1-2 atas Bristol City dalam laga perempat final yang digelar di Ashton Gate, Kamis (21/12) dini hari WIB.
Usai bermain imbang pada saat babak pertama, Bristol City unggul terlebih dahulu lewat gol yang diciptakan oleh Bryan sebelum kemudian disamakan oleh Zlatan Ibrahimovic. Bristol City akhirnya meraih kemenangan berkat gol Korey Smith jelang laga berakhir, bermain didepan publik sendiri membuat Bristol tampil sangat percaya diri dan langsung mencoba untuk menekan pertahanan United di awal babak pertama. United sendiri beberapa kali memperoleh kesempatan untuk memimpin terlebih dahulu sayang belum ada peluang yang berbuah gol.
Skor pun masih imbang dan bertahan hingga turun minum, kembali dari kamar ganti Bristol City sukses memecah kebuntuan di menit 51 lewat gol spektakuler Bryan yang dimana mendapatkan umpan terobosan Marlon Pack, Bryan melepas tembakan kaki kiri yang menghujam pojok tiang jauh gawang Sergio Romero. Tak butuh lama bagi United untuk membuat keadaan kembali seimbang. Tendangan bebas keras yang dilepas Ibrahimovic di menit 58 tak mampu dihadang kiper Luke Steele. Skor kini kembali sama kuat 1-1.
 |
| Mourinho, Bristol terlihat lebih beruntung bisa mengalahkan Manchester United |
Guna menambah daya gedor, Jose Mourinho pun memasukkan Romelu Lukaku menggantikan Daley Blind. Sementara Henrikh Mkhitaryan bertukar tempat dengan Ibrahimovic. Perjuangan tak kenal lelah Bristol City akhirnya membuahkan hasil di menit-menit akhir pertandingan. Pemain pengganti Matt Taylor melepas umpan terobosan brilian kepada Smith yang tanpa pikir panjang langsung melakukan tembakan kaki kiri menjadi gol. Skor 2-1 pun menjadi hasil akhir laga ini dan membuat Bristol City berhak melaju ke semifinal.
Bristol pun melangkah ke semifinal sebagai satu-satunya tim dari kasta kedua. Klub berjulukan The Robins itu mengikuti jejak Chelsea, Arsenal, dan Manchester City. Bristol City pun pantas dijuluki sang pembunuh raksasa. Dalam perjalanan ke semifinal Piala Liga, pasukan Lee Johnson itu menyisihkan empat tim Premier League - kasta teratas Liga Inggris. Mereka menyingkirkan Watford (Babak III), Stoke City (Babak IV), Crystal Palace (16 besar), dan terakhir Manchester United pada perempat final. Mereka menjadi tim kedua yang melakukannya setelah Sheffield Wednesday pada 1990-1991.
Wajar apabila seusai pertandingan, suporter mereka langsung menyerbu ke lapangan. Kemenangan atas tim kasta teratas tak ubahnya gelar juara bagi mereka. Manajer Manchester United, Jose Mourinho, menilai Bristol City beruntung dapat melangkah ke semifinal Piala Liga Inggris. Korey Smith menjadi penentu kemenangan Bristol setelah mencetak gol pada menit ke-90+3. Sebelumnya, kedua tim bermain 1-1 hingga 90 menit.Gol Bristol dicetak Joe Bryan, sedangkan Manchester United dikreasi Zlatan Ibrahimovic.
Mereka (Bristol) sedikit beruntung, tetapi mereka berjuang keras untuk mendapatkan keberuntungan tersebut. Semua orang menanti gol kami, jadi mereka beruntung. Kami sempat mendapatkan peluang yang membentur mistar gawang dua kali," ujar Jose Mourinho, setelah pertandingan. Akan tetapi, mereka bermain luar biasa, mereka tampil seperti pertandingan itu adalah hidup mereka. Ini adalah hari yang indah bagi sepak bola. Tim dari divisi lebih rendah menang. Ini adalah hari yang besar bagi mereka," tutur manajer asal Portugal tersebut.
 |
| Kejutan, Tim kasta kedua jegal Manchester United di Piala Dunia |
Mourinho menilai, para pemainnya tidak bermain dengan intensitas tinggi pada babak pertama. Menurut dia, hal tersebut mampu dimanfaatkan Bristol untuk menekan pertahanan Manchester United lewat serangan balik. Mereka (Bristol City) bermain dengan intensitas tinggi, tetapi kami tidak baik secara fisik dan mentalitas," Jose Mourinho menambahkan. Tak hanya itu Raksasa Premier League, Manchester United mengumumkan bahwa mereka telah memberikan kontrak baru kepada penjaga gawang muda Kieran O'Hara hingga 2020 mendatang.
Kontrak baru ini merupakan sebuah bentuk penghargaan atas perkembangan signifikan yang ditunjukkan O'Hara di akademi dan akhirnya sukses menembus tim cadangan dan tim U-21 United musim ini. Sejak saya bergabung dengan United, semuanya seperti yang saya harapkan. Klub memberikan saya semua bimbingan yang dibutuhkan dari pelatih berpengalaman untuk terus berkembang setiap harinya," ujar O'Hara di laman resmi klub. "Namun saya tahu kerja keras baru akan dimulai dan saya harus terus mendengarkan dan memberikan segalanya di latihan dan pertandingan," lanjut pemain 21 tahun tersebut.
Saya tahu saya berada di tempat yang tepat untuk melanjutkan perkembangan saya sebagai pemain muda dan saya senang bisa menandatangani kontrak baru," tandasnya. Meski lahir dan besar di Inggris, akan tetapi O'Hara memilih untuk membela Republik Irlandia di level internasional dan kini menghuni tim U-21.
Bristol City 2-1 Mancheter United (Joe Bryan 51', Korey Smith 90+3'; Zlatan Ibrahimovic 58')
Bristol City : 15-Luke Steele; 5-Bailey Wright, 4-Aden Flint, 6-Nathan Baker, 23-Hoerdur Magnusson (10-Matt Taylor 69'); 8-Josh Brownhill (19-Niclas Eliasson 76'), 21-Marlon Pack, 7-Korey Smith,3-Joe Bryan;20-Jamie Paterson,14-Bobby Reid
Pelatih : Lee Johnson
Manchester United : 20-Sergio Romero; 36-Matteo Darmian, 17-Daley Blind (9-Romelu Lukaku 61'),5-Marco Rojo,2-Victor Lindelof, 23-Luke Shaw; 6-Paul Pogba, 39-Scott McTominay; 10-Zlatan Ibrahimovic ( 22-Henrikh Mkhitaryan 69'), 11-Anthony Martial, 19-Marcus Rashford
Pelatih : Jose Mourinho